Im Februar 2000 sind innerhalb weniger Tage drei rechtsradikale Angriffe dokumentiert.  

16. Februar: Ein 14-jähriger Neonazi sticht am Busbahnhof einem anderen Jugendlichen mit einem Messer in den Bauch. 

19. Februar: Ein politisch bei The Voice organisierter Flüchtling aus Kamerun wird beim Aussteigen aus der Straßenbahn in der Leipziger Straße in Jena Nord von Neonazis verfolgt und bedroht. Er kann sich in seine Wohnung retten, aber die Verfolger trommeln noch lange gegen die Tür. 

23. Februar: Zwanzig Neonazis verfolgen und jagen vier Jugendliche, die am Westbahnhof auf einen Zug nach Gera gewartet hatten. 

Zwei Monate später nutzen Neonazis, die in Lobeda einen Mann aus Zaire vor seiner Wohnungstür mit einem Baseballschläger schwer verletzt hatten, die Straßenbahn, um unerkannt zu fliehen. Im August beleidigt ein Straßenbahnfahrer einen geflüchteten Passagier rassistisch, weil er vergessen hatte, seine Fahrkarte zu stempeln. Er greift ihn außerdem körperlich an.^*

Eine schlimme Szene aus der Erfurter Straßenbahn löste Ende April in ganz Deutschland Entsetzen aus. In einem kurzen Video ist zu sehen, wie ein Neonazi einen jungen Syrer beschimpft und angreift, ohne von Passant*innen aufgehalten zu werden.^*

Bis Oktober wurden der Polizei noch zwei weitere rassistische Angriffe in Erfurter Straßenbahnen bekannt. Auch in Jena werden bis heute Menschen in öffentlichen Verkehrsmitteln rassistisch beschimpft und bedroht. Manche vermeiden deswegen zum Beispiel, in der Straßenbahn ihre Muttersprache zu sprechen. 

Wie alle Asylbewerber*innen, die nach Thüringen kamen, musste Babayan mit seiner Familie zunächst für drei Tage in die zentrale Aufnahmestelle in Tambach-Dietharz, mitten im Gebirge des Thüringer Waldes, fern von der nächsten Stadt. 

Als die Familie als eine der ersten in die neue Unterkunft auf dem Jenaer Forst umverteilt wurde, war dies ein riesiger Schritt in Richtung Zentrum. Die Unterkunft war zwar wieder in einem Wald auf einem Berg, aber am Fuß des Berges lag die drittgrößte Stadt Thüringens, Jena.
 

Über seine Ankunft und das Leben auf dem Forst erzählte Babayan im Interview:

Nachdem die Familie aus humanitären Gründen endlich eine immer wieder neu befristete Aufenthaltsgenehmigung bekommen hatte, zogen sie so schnell wie möglich in die Stadt. Sie wohnten für kurze Zeit nahe am Zentrum in einem evangelischen Gemeindezentrum am Magdelstieg. 

Dann fand Familie Babayan über Umwege, wie so viele neuangekommene Menschen in Jena, Wohnraum in Winzerla. Wieder waren sie am Rand der Stadt gelandet. Diesmal fiel aber neben der räumlichen Distanz die soziale Distanz zum Zentrum ins Gewicht.

Das Sozialgesetzbuch II (SGB II) regelt die Leistungen, die der Staat arbeitslosen Menschen sowie den von ihnen abhängigen, erwerbsunfähigen Familienmitgliedern zahlt. Damit sind vor allem Empfänger*innen von Arbeitslosengeld II (Hartz IV) und von Sozialgeld (Familienangehörige, vor allem Kinder von Menschen die Arbeitslosengeld II beziehen) gemeint. Die SGB II-Quote gibt also in etwa an, wie viele Menschen ihren Lebensunterhalt nur mit staatlicher Unterstützung bestreiten können.

Der Soziologe Wilhelm Heitmeyer hat die oben benannten und andere Umstände als „soziale Desintegration“ beschrieben und als Hauptgrund für die rechtsradikale Gewalt Jugendlicher in Ostdeutschland angeführt.^*

Heitmeyers Theorie, derzufolge rechte Jugendliche vor allem Anerkennung und gesellschaftlicher Integration bedürfen, wurde in den neunziger Jahren zur Basis der Jugendarbeit mit Rechtsradikalen in Winzerla, die an der nächsten Station besprochen wird. 

Heitmeyer verkörpert mit seiner Theorie sozialer Desintegration eine der Positionen in dem Streit, ob rechte Gewalt in den neunziger Jahren eher auf Kontinuitäten aus der DDR (wie unzureichende Aufarbeitung aufgrund des Mythos des antifaschistischen Staates, Vertuschung des Problems rechter Gewalt durch das SED-Regime, Verharmlosung und Entpolitisierung als „Rowdytum“ u. a.^* ) oder auf die sozialen Brüche, existentielle Verunsicherung und Abwertungserfahrungen im Transformationsprozess nach 1989 zurückzuführen ist. 

Während die Verortung der Ursachen rechter Gewalt in Ostdeutschland in der Zeit vor 1989/90 es der westdeutschen Mehrheitsgesellschaft ermöglicht, das Problem rassistischer Gewalt auf den ohnehin gescheiterten sozialistischen Staat zu projizieren, nutzen ostdeutsche Akteure den Verweis auf die Folgen der Transformation als Hauptursache rechter Gewalt zum Teil, um die westdeutsche Dominanz verantwortlich zu machen und eine kritische Selbstbefragung zu vermeiden. 

In diesem Stadtrundgang wollen wir Komplexität in der Suche nach Ursachen rechter Gewalt in Jena zulassen und begünstigende Faktoren sowohl vor als nach 1989/90 ergründen. 

Welche Orte in der Stadt werden von wem als Angsträume erzählt? Zu welchen Orten, an denen rechtsradikale Übergriffe stattfanden, kennen wir noch andere Geschichten und welche Orte werden auf Angst und Gewalt reduziert in den Erzählungen? 

Was assoziieren wir mit der Johannisstraße in der Innenstadt, die für Besucher*innen der Jungen Gemeinde Stadtmitte in den neunziger Jahren Dienstag abends eine Angstzone war? Welches sind verbreitete Assoziationen mit der Plattenbausiedlung Winzerla, in der Samvel Babayan zur selben Zeit von Nachbar*innen rassistisch bedroht wurde?

Am 18. November 2011 sendete das ZDF-Magazin aspekte einen Beitrag, in dem der Münchener Schriftsteller Steven Uhly Jena besuchte. Er hat durch seinen bengalischen Vater eine Migrationsgeschichte. Von Kameras am Paradiesbahnhof und in der Jenaer Innenstadt begleitet, erzählt Uhly, dass er „den Osten“ als Angstzone wahrnehme und sich auch in der Universitätsstadt Jena nicht sicher fühle.^* Aus seiner westdeutschen Sicht stellt er die stadtinterne symbolische Spaltung in Lichtstadt und Plattenbauviertel in Frage. 

Samvel Babayan, der inzwischen selbst ein Asylheim in der Jenaer Schulstraße leitet, kommentierte im Interview:

Was ihn, als jemanden, der schon lange in Jena wohnte und viele Erfahrungen mit rechter Gewalt gemacht hatte, an der Reportage so wütend machte, war, dass der Reporter sich ausgerechnet in einem türkischen Imbiss, einem migrantischen Ort im Stadtraum, von rechter Gewalt bedroht fühlte. 

Der Reporter übersah, dass dieser Ort für Babayan ein Schutzraum war, in einer Stadt, die viele Angstzonen bereithält. Die Pauschalität des Beitrags machte Babayan, genauso wie viele andere Jenaer, wütend. Uhly distanzierte sich später von dem „undifferenzierten Beitrag“.^*